La conception d’une installation de production de prémélanges, d’aliments composés pour animaux ou d’aliments pour animaux de compagnie a un objectif principal : comment faire entrer toutes les matières premières dans le(s) produit(s) final(s). Bien entendu, de manière précise, rapide et rentable, et avec la flexibilité nécessaire, tout en respectant les groupes de contamination éventuels. Enfin, et ce n’est pas le moins important, il faut respecter le budget.

Par Tim Broeke - Project Sales Engineer - KSE Process Technology B.V.

Il y a donc bien sûr beaucoup plus qu’un seul objectif à attendre lors de la conception du processus idéal. Cela donne toujours lieu à une discussion intéressante sur la façon d’aborder la conception, puisque chacun dans le processus de production a sa propre approche et ses propres exigences. Les trois plus importantes sont peut-être les exigences nutritionnelles, les exigences de production et (bien sûr) les exigences commerciales.

Exigences des nutritionnistes
Les nutritionnistes ont besoin qu’une grande variété de matières premières soit disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour doser automatiquement une grande sélection de recettes – bien sûr avec un minimum d’interférences manuelles et un maximum de précision. Cela permet au nutritionniste de produire des formules spécialisées sans dosage manuel et de disposer d’un grand nombre de matières premières différentes.

Les progrès de la science nutritionnelle permettent de produire des aliments composés et des additifs pour l’alimentation animale (prémélanges) plus efficaces. Cependant, ils augmentent également la demande d’équipements de dosage, de transport et de mélange plus rapides, plus précis et plus propres. D’une manière générale, il y a aujourd’hui plus d’ingrédients et souvent de petites doses.

Exigences de production
Les exigences en matière de processus dépendent fortement du type d’installation de production. Alors qu’une usine d’aliments composés pour animaux peut se concentrer sur le rendement et l’efficacité, une usine de prémélange spécialisée peut se concentrer sur une flexibilité maximale dans la production de prémélanges exotiques ou spécifiques au client pour servir des marchés (niches) exigeants. Cela peut permettre de prolonger la durée des lots, mais nécessite davantage d’ingrédients par installation de dosage et la possibilité de doser des composants de petite et de grande taille à partir d’un seul silo. Les caractéristiques d’écoulement des ingrédients sont souvent médiocres, et les matériaux hygroscopiques doivent être traités avec soin. Cela indique différents paramètres pour les équipements de stockage et de dosage.

De nombreuses grandes installations d’aliments composés pour animaux ajoutent une ligne de prémélange dédiée, ce qui permet de fournir en interne les prémélanges les plus populaires. Cela permet non seulement de réduire les délais de livraison, mais aussi de bénéficier d’un avantage économique important. En fonction de la demande, la production interne peut également doser en ligne, en introduisant les différents additifs directement dans le mélangeur. Certaines usines trouvent plus efficace de créer de plus grandes quantités d’additifs et de supports prémélanges en une seule fois. Cela permet d’augmenter la taille des dosages et de produire des prémélanges lorsque le temps le permet. Un stockage supplémentaire pourrait poser un problème, mais là encore, chaque processus et installation devra prouver quel est le meilleur moyen de procéder.

Ce que votre projet devra prendre en considération
L’étude du processus vous indiquera le meilleur équipement et la meilleure taille de lot pour un projet spécifique. Vous pouvez obtenir des informations en analysant la capacité de production requise pour chacune d’une sélection de recettes représentatives. Ce calcul peut toutefois s’avérer complexe. Les variables liées au processus comprennent le nombre d’ingrédients, les temps de cycle des lots, les temps de collecte et de transport interne, et les temps de mélange. Des considérations plus larges incluent les heures de travail, l’espace physique, les pics de production saisonniers et le budget disponible.

Une fois que vous avez décidé des principaux équipements de traitement et de la manière de mettre en place le processus lui-même, il faut ensuite adapter tous les équipements à l’espace et la hauteur disponibles. Dans les bâtiments existants, l’ajout ou l’extension de lignes de production est souvent en défi et nécessite une conception créative par des ingénieurs de procédé expérimentés.

Et les exigences commerciales
Les exigences commerciales comprennent la livraison d’une gamme de produits avec un délai d’exécution aussi court que possible, avec coûts d’investissement et d’exploitation faibles et sans compromettre la qualité. D’après notre expérience, les meilleurs points de départ pour la conception ou la reconception d’un processus sont une analyse approfondie des souhaits (réalistes), avec un bon équilibre entre les caractéristiques agréables à avoir et une conception à l’épreuve du temps. Mais n’en faites pas trop avec les éléments agréables à posséder et à l’épreuve de l’avenir. Les options peuvent cocher toutes les cases, mais ne pas correspondre au budget.